포커스

6월 5일 금요일, 프랑스에 입국했다. 한국을 벗어나는 거의 첫 번째 경험이라는 것과 낯선 언어에 대한 두려움은 어느새 사라져 버리고 공항을 분주히 오가는 사람들만 계속 바라보게 되었다. 서른하나에 이루어진 첫 번째 유럽 방문은 이곳도 모국과 같은 일상성이 존재하는 곳이라는 사실과 특별함이라는 외투는 보편성이라는 피부 위에 존재할 수밖에 없다는 당연하지만 놀라운 사실의 발견으로 작가로서의 나에게 새로운 패러다임을 선사해 주었다.

테제베를 타고 아비뇽에 갔다. 아비뇽이라니! 연극을 하는 사람이라면 왠지 모르게 가슴을 두근거리게 하는 단어. 무척 작고 조용한 이 도시에 그런 페스티벌이 열린다는 것이 쉽게 상상이 되질 않았다. 이런 곳에 프랑스국립극작센터 La Chartreuse가 있다. 나는 청소년극을 창작하는 한국의 극작가로서 프랑스국립극작센터 레지던스에서 주최한 EUROPEAN STUDIO에 초청되어 왔다. 이 프로그램은 유럽 9개국 14명의 극작가들과 나를 포함한 아시아 2개국 2명의 극작가들이 모여 ‘청소년극’을 주제로 자신의 작품 초안을 발표하고 작품의 발전 방향과 가능성에 대해 토론하는 워크숍 프로그램이다.

La Chartreuse는 고대의 수도원을 그대로 보존하며, 프랑스국립극작센터 사무실과 극작가를 위한 레지던스로 변용하여 사용되고 있다. 내가 묵은 곳은 수도사의 방이었는데, 실제로 La Chartreuse에 초청되는 극작가들은 모두 수도사의 방에 묵게 된다고 한다.
굉장히 평화롭고, 여유롭고, 조용했다. 짐을 풀고 이곳 수도원의 공간을 거니는 동안 마주친 관리인이 나에게 수도사들의 숙소 가운데에 있는 커다란 잔디공원을 가리키며 이곳에서 장 콕토가 동료 작가들과 축구를 즐겨하곤 했다는 말을 들려주었다. 그 말을 들으니 마치 눈앞에서 그들이 땀을 흘리며 뛰고 있는 모습을 보는 것 같았다. 장 콕토가 축구를 하는 모습을 상상하게 될 줄이야! 정말 나는 프랑스에 있구나 하는 실감과 함께 이 수도원에 녹아들어 있는 시간의 결들이 하나하나 피부로 와 닿으며 이곳의 시간은 이렇게 천천히 머물면서 흘러가고 있고, 지구 반대편에서는 상상도 못 할 만큼 빠른 시간이 흘러가고 있다고 생각하니 정말 이 세계가 거대한 무대이고 우리의 삶이 마치 한 편의 연극과 같다는 생각이 들었다.

도착 후 이틀여의 시간을 여유롭게 보내면서 나는 한국에서부터 구상하기 시작했던 청소년극 희곡의 초안을 구체화하기 시작했다.
나는 청소년극 극작가이다. 청소년극이라는 것이 언급되기 시작한 지 얼마 되지 않았고, 실제로 희곡도, 공연도 많이 제작되지 못하고 있다. 그렇기 때문에 이번 레지던스 프로그램은 나에게 있어서 다양한 국가의 극작가들과 함께 청소년극에 대해 서로가 갖고 있는 고민과 의견을 나누는 소중한 기회였다.  
EUROPEAN STUDIO 프로그램이 시작됐고, 나를 포함한 16명의 극작가들은 프랑스와 그 외 국가들에서 초청된 명망 있는 극작가, 교수진들과 함께 오전 10시부터 오후 6시까지 5일 동안 서로의 작품에 대한 토론을 진행했다. 모두의 작품들에는 청소년극이란 과연 무엇인지, 청소년극은 청소년들에게 어떤 의미로 다가가야 하는지, 청소년극만의 미학은 무엇인지 등에 대한 서로의 고민들이 담겨 있었고, 우리는 서로의 작품을 통해 치열하게 그 고민을 함께 공유하고, 답을 찾기 위해 노력하면서 점차 같은 방향으로 나아가기 시작했다. 얼마나 치열했던지 프로그램이 끝난 이후에도 우리의 고민은 La Chartreuse 레지던스 내의 레스토랑에서 제공하는 저녁 만찬 동안에도 지속되어 매일 밤 저녁 11시까지 열띤 의견을 나누었다.

약 10여 일 동안 La Chartreuse 레지던스에 머물고 유럽 각국의 극작가들과 교류하면서 그동안 가지고 있었던 청소년극 작가로서의 고민들과 질문들에 대한 해답들을 찾아갈 수 있었고. 이를 바탕으로 나의 작품을 보다 구체적으로 발전시킬 수 있었다. 또한 La Chartreuse 레지던스의 경험은 작가로서의 활동 무대를 한국만이 아닌 세계로 확장하여 생각할 수 있게 된 결정적인 계기가 되었다. 나의 세계관과 이를 표현한 작품이 한국의 관객뿐만이 아닌 유럽의 극작가들에게 감동과 영감을 불러일으킬 수 있다는 것을 몸소 체험한 경험, 이 경험은 무엇보다도 이번 레지던스의 가장 큰 자산이었다. 그리고 이 모든 것들은 고대 수도원이었던 La Chartreuse의 평화롭고 사색적인 분위기를 통해 보다 깊은 고민으로 이어졌고, 보다 빨리 답을 찾아갈 수 있게 되었다고 생각한다.

앞으로 한국의 많은 극작가들이 La Chartreuse 레지던스를 통해 작가로서 성장할 좋은 기회를 얻게 되었으면 한다. 그리고 이 경험을 위해 지원해 주신 한국문화예술위원회에 감사드린다.